रेड-हॉट मैकलरॉय चाहते हैं कि उनका गोल्फ चर्चा में रहे

रोरी मैकलरॉय द बीटल्स की भूमि में हैं, लेकिन यह साइमन और गारफंकेल का ‘साउंड्स ऑफ साइलेंस’ है जो इस समय उनके लिए शीर्ष पर है। 2014 का चैंपियन, जब ओपन यहां रॉयल लिवरपूल गोल्फ क्लब में आयोजित किया गया था, उत्तरी आयरिशमैन पिछले हफ्ते जेनेसिस स्कॉटिश ओपन में अपनी सनसनीखेज जीत के बाद दुनिया की सबसे पुरानी गोल्फ चैंपियनशिप के 151वें संस्करण के लिए प्रबल पसंदीदा है।

रेनेसां क्लब में रविवार को तेज़ और तेज़ हवाओं वाले दिन, मैकिलरॉय ऐसा लग रहा था जैसे वह एक और अंतिम दौर की निराशा की ओर बढ़ रहा है, लेकिन रॉबर्ट मैकइंटायर से आगे निकलने के लिए उसने आखिरी दो होल शानदार अंदाज में खेले।

पार-3 के 17वें होल पर और अत्यधिक दबाव में जब वह स्कॉट्समैन से एक पीछे रह गया, विश्व नंबर 2 ने मैकइंटायर के साथ बराबरी हासिल करने के लिए बर्डी के लिए चार फीट तक पांच-आयरन टी शॉट लगाया। फिर, 18वें पर, अपने टी शॉट को बाएं रफ में खींचने के बाद और 205-यार्ड अप्रोच शॉट के साथ छोड़ दिया, उन्होंने विजयी बर्डी के लिए लगभग 10 फीट तक भयंकर हेडविंड में दो-आयरन को तोड़ दिया।

कि बात है। मैकिलॉय के क्लब खूब बातें कर रहे हैं। पांचवें प्रमुख खिताब की तलाश में इस व्यक्ति ने स्वयं मौन व्रत लिया है। मंगलवार को चैंपियनशिप से पहले मीडिया से बात करने के लिए निर्धारित मैकिलॉय ने प्रेस कॉन्फ्रेंस का हिस्सा बनने से इनकार कर दिया।

यह उस नाबदान के चारों ओर चक्कर लगाने का उसका तरीका है जिसने पिछले कुछ वर्षों में गोल्फ को परेशान किया है। सऊदी अरब द्वारा वित्त पोषित एलआईवी गोल्फ के खिलाफ लंबे समय से चली आ रही लड़ाई में मैकिलॉय पीजीए टूर के सबसे मुखर समर्थक रहे हैं। देश के संप्रभु कोष, सार्वजनिक निवेश कोष के साथ टूर के प्रस्तावित समझौते के अचानक और पूरी तरह से अप्रत्याशित विकास ने वह सब कुछ खोखला बना दिया जिसके लिए मैक्लेरॉय लड़ रहे थे।

उन्होंने वर्ष की शुरुआत में स्वीकार किया कि एलआईवी गोल्फ पर बोलने से उन्हें मानसिक रूप से बहुत नुकसान हुआ और यह लगातार ध्यान भटकाने वाला था, जिसकी उन्हें आवश्यकता नहीं थी। निश्चित नहीं है कि मैकिलॉय ने ‘द गुड, द बैड एंड द अग्ली’ देखी है या नहीं, लेकिन उन्होंने अब ट्युको (एली व्लाक) की प्रसिद्ध पश्चिमी पंक्ति को अपना लिया है… ‘जब आपको शूट करना हो, तो शूट करें। ‘बात मत करो’.

ऐसा नहीं है कि मैकिलॉय को गोल्फ़ कोर्स पर परेशानी हो रही है। अपने पिछले आठ प्रमुख मुकाबलों में वह सात बार शीर्ष आठ में शामिल हुए हैं। इस चरण में एकमात्र झटका इस वर्ष मास्टर्स है, जहां वह कट से चूक गए। इस तरह का रिकॉर्ड यह कहेगा कि वह जो कुछ भी कर रहा है और कह रहा है, उसमें वह सफल है, लेकिन उसकी क्षमता का खिलाड़ी कभी भी शीर्ष-आठ में रहकर खुश नहीं होगा।

पिछले नौ वर्षों से एक बड़ी चैम्पियनशिप उनसे दूर रही है, और मैकिलॉय उन तरीकों पर विचार कर रहे हैं जिससे वह इसे एक दशक लंबे सूखे में बदलने से रोक सकें। 2014 में, वह अपने ड्राइवर के साथ जबरदस्त फॉर्म में थे और चार दिनों तक पार-5 से 12-अंडर पार खेलकर, नौ बर्डी और दो ईगल बनाकर 17-अंडर पार के कुल योग तक गोल्फ कोर्स को घुटनों पर ला दिया। इस वर्ष कोर्स अधिक कठिन होगा क्योंकि 10वें होल को घटाकर पार-4 कर दिया जाएगा, जिससे पार को 71 पर ला दिया जाएगा।

उनकी असाधारण ड्राइविंग अभी भी उन्हें मैदान में दूसरों पर बढ़त दिलाएगी। रॉयल लिवरपूल के डरावने फ़ेयरवे बंकर – इतने गहरे कि आप उनमें से अधिकांश में घुड़सवार सेना को छिपा सकते हैं – कई छिद्रों में मैकिलॉय द्वारा खेल से बाहर कर दिया गया है। यह इस सप्ताह उसका सबसे बड़ा प्रतिस्पर्धी लाभ होगा। जैसा कि अक्सर कहा जाता है, मौन कभी-कभी अंतिम शब्द कहने से भी अधिक शक्तिशाली होता है। मैकिलॉय को उम्मीद है कि इस सप्ताह उनके साथ भी ऐसा ही होगा।