सेन फाइनल में पहुंचे, सिंधु को कनाडा ओपन में यामागुची से सेमीफाइनल में हार का सामना करना पड़ा

राष्ट्रमंडल खेलों के चैंपियन लक्ष्य सेन ने यहां जापान के केंटा निशिमोटो पर सीधे गेम में जीत के साथ कनाडा ओपन सुपर 500 बैडमिंटन टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश किया।

सेन, जो सीज़न की शुरुआत में अपनी फॉर्म पाने के लिए संघर्ष करने के बाद विश्व में 19वें नंबर पर खिसक गए हैं, ने विश्व में 11वें नंबर के जापानी खिलाड़ी को 21-17, 21-14 से हराकर अपने दूसरे सुपर 500 फाइनल और एक साल से अधिक समय में पहली बीडब्ल्यूएफ शिखर भिड़ंत में प्रवेश किया।

2021 विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीतने वाले 21 वर्षीय भारतीय का रविवार को फाइनल में चीन के ली शी फेंग से मुकाबला होगा।

सेन ने कहा, “यह काफी खराब शुरुआत थी, मैं शटल को अच्छी तरह से नियंत्रित नहीं कर सका। जैसे ही मुझे नेट पर लय मिली (यह बेहतर हो गई)। लगभग परफेक्ट नेटप्ले ही कुंजी थी और हम दोनों ऐसा करने की कोशिश कर रहे थे।” कहा।

“आखिरकार मैंने नेट पर नियंत्रण कर लिया, स्मैश भी काम कर रहे थे। कुल मिलाकर, मैंने अच्छा सामरिक खेल खेला और मैं अपने प्रदर्शन से खुश हूं।”

हालांकि, दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर सकीं और महिला एकल सेमीफाइनल में दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी जापान की अकाने यामागुची से 14-21, 15-21 से हार गईं।

विश्व के पूर्व छठे नंबर के खिलाड़ी सेन ने पिछले अगस्त में विश्व चैंपियनशिप के बाद मुड़े हुए सेप्टम के लिए नाक की सर्जरी करवाई थी और इलाज के बाद उन्हें ठीक होने में काफी समय लगा।

सेन ने आखिरी बार पिछले साल अगस्त में राष्ट्रमंडल खेलों में फाइनल खेला था। टूर्नामेंटों से जल्दी बाहर होने की एक श्रृंखला के बाद, जब वह थाईलैंड ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचे तो उन्होंने सुधार के संकेत दिखाए।

सेन का मौजूदा ऑल-इंग्लैंड चैंपियन ली शी फेंग के खिलाफ 4-2 का रिकॉर्ड है। सेन ने उन्हें हाल ही में थाईलैंड ओपन में हराया था।

सेन को शुरू में ही अपनी लेंथ ढूंढने के लिए संघर्ष करना पड़ा और उन्होंने शटल को लंबा और नेट पर स्प्रे किया और खुद को 0-4 से पीछे पाया, लेकिन उन्होंने धीरे-धीरे नेट पर जिम्मेदारी लेकर अपने प्रतिद्वंद्वी को रैलियों में उलझा दिया और 8-8 से बराबरी कर ली।

सेन द्वारा नेट पर एक स्प्रे करने के बाद निशिमोतो अंतराल में 11-10 की मामूली बढ़त बनाए रखने में कामयाब रहे, लेकिन भारतीय ने फिर से शुरू होने के तुरंत बाद पासा पलट दिया और आगे बढ़ते रहे।

उनके ट्रेडमार्क स्मैश, नेट प्ले और रिटर्न में सटीकता ने उन्हें एक कदम आगे रहने में मदद की, क्योंकि जब उनके प्रतिद्वंद्वी ने लंबा हिट किया तो उन्होंने गेम खत्म कर दिया।

दूसरा गेम बराबरी पर शुरू हुआ क्योंकि शुरुआत में दोनों ने कड़ी टक्कर दी, लेकिन एक बार फिर, सेन ने अपना रास्ता ढूंढ लिया क्योंकि वह अधिक सतर्क थे। उन्होंने तेज रैलियों पर पकड़ बनाए रखी.

2-2 से, जोड़ी 9-9 पर पहुंच गई, इससे पहले कि निशिमोटो के लंबे हिट के बाद सेन ब्रेक में दो-पॉइंट कुशन हासिल करने में कामयाब रहे।

जापानियों ने शटल को काफी देर तक भेजा, जबकि सेन ने किसी भी कमजोर चीज पर हमला किया और 19-11 की बढ़त के लिए कुछ बेहतरीन स्मैश लगाए।

बॉडी रिटर्न से सेन को सात मैच प्वाइंट मिले और उन्होंने इसे दूसरे प्रयास में सील कर दिया जब निशिमोटो ने फिर से नेट पाया।

सेन ने अंत में कहा, “स्टेडियम में बहुत सारे भारतीय समर्थक हैं, वे पहले दिन से ही वहां मौजूद हैं इसलिए यहां खेलना वास्तव में अच्छा है।”

बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर को छह स्तरों में विभाजित किया गया है, अर्थात् वर्ल्ड टूर फाइनल, चार सुपर 1000, छह सुपर 750, सात सुपर 500 और 11 सुपर 300।

टूर्नामेंट की एक अन्य श्रेणी, बीडब्ल्यूएफ टूर सुपर 100 स्तर भी रैंकिंग अंक प्रदान करती है।